- 传说故事一：生肖竞选说
- 传说玉皇大帝要选十二种动物作为生肖代表。当时，老虎和猫是好朋友，它们都听说了这个消息。猫很爱睡觉，它就跟老虎说：“你去的时候一定要叫醒我啊。” 老虎满口答应。到了竞选那天，老虎忙着赶路，就忘记叫醒猫了。老虎凭借自己的威猛和勇气，一路过关斩将。它在山中本来就以勇猛著称，能制服许多野兽，所以在展示自己的本领时，让众神很是赞赏。最后老虎成功入选十二生肖，排在第三位。而猫醒来后发现老虎没叫它，错过了竞选，从此猫和老虎就结下了仇。
- 传说故事二：虎王镇妖说
- 在远古时期，人间妖魔横行，百姓苦不堪言。天帝看到这种情况，就派老虎下凡镇压妖魔。老虎凭借自己的强大力量和威严气势，在人间降妖除魔。每除掉一个妖魔，老虎就在自己的身上做一个记号。经过长时间的战斗，老虎身上的记号越来越多，它也成功地将大部分妖魔都赶走或者消灭了。人们为了感谢老虎的恩德，就把老虎选入了生肖纪年，希望它能够一直守护人间的安宁。这也体现了老虎在人们心中作为守护神的形象。
- 与自然崇拜有关的起源说
- 在古代，老虎是力量和威严的象征。它是自然界中强大的猛兽，人们对它既敬畏又崇拜。原始部落的人们看到老虎的凶猛和捕猎时的英姿，联想到强大的力量可以保护部落或者带来猎物。随着时间的推移，这种对老虎的崇拜融入到了文化之中，老虎也因此被选入了生肖体系，成为十二地支对应的生肖动物之一。而且在中国传统文化中，虎还和方位（东方）、季节（春季）等元素有联系，进一步体现了古人对自然和动物的综合认知。
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